据报道,英国政府正与布鲁塞尔陷入一场剑拔弩张的对峙。欧盟方面突然开出“天价条件”,要求英国大幅削减欧洲留学生的学费。
这一变数直接威胁到首相基尔·斯塔默筹谋已久的“留欧重启”计划。
关键在于,欧盟官员在青年流动计划的谈判中提出,欧洲学生应享受约9500英镑(约合人民币8.7万元)的“本地生”学费待遇,而非目前动辄超过6万英镑(约合人民币55万元)的国际生费率。
说白了,欧盟想让英国给欧洲学生发“福利”,但这笔账怎么算都让英国政府感到肉疼。
英国谈判代表对此表示“被打了个措手不及”。他们愤怒地指出,去年签署的框架协议中根本没提学费减免这回事。
据初步估算,如果答应欧盟的要求,英国大学每年将直接损失1.4亿英镑。随着6月底布鲁塞尔峰会的临近,这场争端已导致谈判几乎陷入停滞。
事实上,斯塔默原本计划利用这次峰会宣布一系列贸易和旅行协议,以此证明加强与欧盟的关系能提振英国经济。
然而,一位知情人士直言不讳地表示:“谈判确实僵住了,学费问题现在成了双方无法达成一致的核心死结。”
英国政府发言人的态度异常强硬,明确表示任何青年流动计划都必须有时间限制和名额上限,且绝不包括“本地生学费待遇”。
另一位英国消息人士更是直接将减免学费的想法定性为“根本不可能”。
更令人意外的是,尽管欧盟委员会拒绝就谈判细节置评,但布鲁塞尔内部的怨气早已积压多时。
数据显示,自脱欧以来,在英欧洲留学生的比例已从27%暴跌至5%。
欧盟方面认为,英国高昂的学费正将欧洲中产阶级拒之门外,这不仅是钱的问题,更是文化和阶层的隔阂。
值得注意的是,斯塔默一直将改善与欧盟的关系视为其经济计划的核心。财政大臣里夫斯也准备在周二的演讲中进一步强调这一增长战略。
然而,理想很丰满,现实却很骨感。内阁办公厅大臣尼克·托马斯-西蒙兹周一赶赴布鲁塞尔,试图在英欧议员联席会议上稳住阵脚,但谈判桌上的火药味并未因此消散。
目前,双方正在三个领域进行拉锯:农产品贸易、碳排放交易以及青年签证。
虽然农产品和碳排放协议已接近完成,但唯独这个被英国政府包装成“青年体验计划”的签证项目,成了最大的绊脚石。
讽刺的是,欧盟领导人给谈判代表下达的死命令是:可以用“限制名额(每年10万以下)”和“限制时间(两年)”来换取英国在学费上的让步。
但在英国官员看来,这简直是“抢劫”。如果接受这一要求,英国政府将不得不要求欧盟在其他领域做出“极其巨大”的补偿,而这在目前的政治氛围下几乎不可能实现。
大学资金分析专家马克·科弗指出,如果将欧洲学生学费降至本地水平,第一年就会让英国大学损失1.4亿英镑,三年课程下来总损失将高达4亿英镑。
英国大学国际部主任杰米·阿罗史密斯也明确表态,支持政府的强硬立场,认为这种减免将严重破坏大学的财务可持续性。
这也从侧面反映出,脱欧十年后,英国与欧盟之间的“信任赤字”依然深不见底。斯塔默想要在不回到欧盟单一市场的前提下,通过小修小补来获取经济红利,显然低估了布鲁塞尔“雁过拔毛”的决心。
斯塔默能否在未来三个月内化解这场“学费危机”?还是说,这场雄心勃勃的“重启”最终会因为这1.4亿英镑的缺口而沦为一场地缘政治的哑火?
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