由于面临严峻的财务压力,英国埃塞克斯大学(University of Essex)已正式关闭其位于海滨城市绍森德(Southend-on-Sea)的校区。
就在上周五,该校区的教职员工在主楼外举行了象征性的告别仪式,许多人在最后的工作日中泪洒现场。此次关闭计划不仅意味着绍森德失去了这座重要的大学校区,更伴随着整个埃塞克斯大学系统内高达400个工作岗位的强制裁撤。
面对规模庞大的裁员计划,教职工的愤怒情绪也在不断蔓延。代表大学员工的工会UNISON宣布,高达84%的科尔切斯特(Colchester)主校区成员已投票赞成举行 罢工。工会警告称,大幅削减人员和预算将严重破坏教学质量,并让学生在学习期间失去必要的支持,具体的罢工日期将在未来几周内正式敲定。
尽管绝大多数(92%)原绍森德校区的学生已同意转至主校区继续学业,但当地议员和社区领袖依然对大学未能采取更多措施保护该校区表示“深感失望”。
埃塞克斯大学校长弗朗西斯·博文(Frances Bowen)对此回应称,将教学与科研集中到科尔切斯特和劳顿(Loughton)两个核心校区, 是为了适应日益减少的学生总数。她坦言,整个英国高等教育界目前正面临“极其重大的财务挑战”,学校必须采取缩减规模的果断措施,以确保大学未来的可持续运营。
英客快评:埃塞克斯大学断臂求生、关闭分校区并大举裁员,仅仅是当前英国高等教育界财务危机的一个缩影。受 本地学生学费长期冻结、 高通胀导致运营成本飙升,以及 国际学生(尤其是陪伴家属)签证政策收紧等多重因素冲击,越来越多依赖扩招的英国非顶尖高校正面临生源萎缩和资金吃紧的巨大风险。对于关注英国学生公寓(PBSA)或大学周边Buy-to-Let(买房出租)的投资者而言,这是一个极其重要的风险提示。未来在进行高校周边的房产资产配置时,必须更加看重大学本身的“财务健康度”与“国际生源吸引力”,投资重心应向生源稳定的罗素集团(Russell Group)等名校周边靠拢,警惕并避开那些可能因校区合并、生源流失而导致周边租金回报暴跌的非核心高校区域。
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